鹿児島県の薩南諸島を除く南西諸島の島々（沖縄諸島、先島諸島、大東諸島など）から構成されています。国土面積は2,281㎢。都道府県のなかでは4番目に小さな県で、人が居住する日本最南端の地域を含む県です。約450年間琉球王朝の時代が続き、1875年（明治8年）の廃藩置県により、1879年に「沖縄県」となりました。